말문이 막히는 듯한 젊은 치매 초기 증상, 치료법을 찾아봤어요.

 

안녕하세요, 저는 평범한 40대 직장인입니다. 얼마 전부터 저에게 찾아온 당황스러운 변화들을 여러분과 함께 이야기해보고자 합니다. 바로 '말문이 막히는 듯한 느낌'과 '젊은 치매 초기 증상'에 대한 이야기입니다. 이 글은 저처럼 갑작스러운 인지 능력 저하를 경험하고 계신 분들, 또는 걱정스러운 마음에 정보를 찾고 계신 분들에게 작은 위로와 도움이 되기를 바라며, 제가 직접 찾아보고 정리한 내용을 담았습니다.

 

 

 

 

"잠깐만… 그게 뭐였더라?" 말문이 턱 막히는 순간들

 

 

 

요즘 저는 대화 중에 갑자기 단어가 떠오르지 않아 말문이 막히는 경험을 자주 합니다. 분명히 알고 있는 단어인데, 혀끝에서 맴돌기만 하고 입 밖으로 나오지 않을 때의 그 답답함은 이루 말할 수가 없습니다. 처음에는 '피곤해서 그런가?' 하고 넘겼지만, 점점 그 빈도가 잦아지면서 불안감이 커졌습니다.

 

• 친숙한 사람 이름이 기억나지 않아요: 어릴 적 친구의 이름이 갑자기 떠오르지 않아 한참을 끙끙 앓았던 적도 있습니다. 결국 '야! 너!' 하고 불렀지만, 그 친구에게는 미안한 마음뿐이었죠.
• 간단한 사물의 명칭이 생각나지 않아요: 주전자, 리모컨 등 일상적으로 사용하는 물건의 이름이 순간적으로 생각나지 않아 '그거 있잖아, 그거!' 하고 얼버무리는 경우가 많아졌습니다.
• 문장을 끝맺기 어려워요: 이야기를 하다가 갑자기 다음 단어가 생각나지 않아 말이 끊기고, 결국 횡설수설하게 되는 상황도 빈번해졌습니다. 듣는 사람도 답답하겠지만, 말하는 저는 정말이지 제 자신이 한심하게 느껴질 때도 있습니다.

 

처음에는 단순히 건망증이라고 생각했습니다. 하지만 제 나이에 이렇게 심한 건망증이 찾아오는 것이 과연 정상일까 하는 의문이 들었습니다. 그리고 문득, 얼마 전 뉴스에서 봤던 '젊은 치매'라는 단어가 머릿속을 스쳐 지나갔습니다.

 

 

"나도 혹시…?" 젊은 치매 초기 증상, 더 이상 남의 이야기가 아니었어요.

 

젊은 치매, 즉 초로기 치매는 65세 이전에 발병하는 치매를 말합니다. 보통 치매는 나이가 들어 생기는 병이라고 생각했는데, 저처럼 젊은 나이에도 찾아올 수 있다는 사실에 큰 충격을 받았습니다. 저는 제가 겪고 있는 증상들이 혹시 젊은 치매의 초기 증상은 아닐까 하는 걱정에 여러 자료들을 찾아보기 시작했습니다.

 

제가 찾아본 자료들에서 공통적으로 언급하는 젊은 치매의 초기 증상들은 다음과 같았습니다.

 

• 기억력 저하: 방금 들었던 이야기를 잊거나, 물건을 둔 곳을 기억하지 못하는 등 일상생활에 지장을 줄 정도의 기억력 감퇴가 나타납니다. 저처럼 단어가 생각나지 않아 말문이 막히는 증상도 여기에 포함될 수 있다고 합니다.
• 언어 능력 저하: 단어를 찾기 어려워하거나, 문법적으로 맞지 않는 문장을 사용하는 등 언어 사용에 어려움을 겪습니다. 제가 겪는 '말문 막힘' 증상과도 연결되는 부분이라 더욱 주의 깊게 보았습니다.
• 판단력 및 문제 해결 능력 저하: 간단한 계산을 틀리거나, 복잡한 상황에서 올바른 결정을 내리지 못하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 시공간 파악 능력 저하: 익숙한 길을 헤매거나, 주차장에서 차를 찾지 못하는 등의 증상이 나타납니다.
• 성격 및 행동 변화: 이전과는 다른 방식으로 화를 내거나, 충동적인 행동을 보이는 등 성격 변화가 나타날 수 있습니다. 무기력해지거나 우울감을 느끼는 경우도 많다고 합니다.

 

특히 제가 놀랐던 점은, 젊은 치매의 경우 알츠하이머병 외에도 전두측두엽 치매나 혈관성 치매 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다는 점이었습니다(출처: 대한치매학회). 전두측두엽 치매의 경우 언어 능력 저하가 두드러지게 나타나는 경우가 많다고 하니, 저의 증상과 더욱 관련이 깊다는 생각이 들었습니다.

 

 

 

 

"혼자 고민하지 마세요" 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

저는 이러한 증상들을 겪으면서 처음에는 혼자서 끙끙 앓았습니다. 혹시 정말 치매라면 어쩌지 하는 두려움, 그리고 젊은 나이에 치매라는 진단을 받는 것에 대한 막연한 불안감 때문이었습니다. 하지만 제가 찾아본 많은 자료들과 전문가들은 '조기 진단과 치료'의 중요성을 강조했습니다.

 

• 병원 방문의 중요성: 위와 같은 증상들이 지속적으로 나타나 일상생활에 지장을 초래한다면, 반드시 신경과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 단순히 스트레스나 피로 때문일 수도 있지만, 혹시 모를 상황에 대비하는 것이 현명합니다.
• 정확한 진단 과정: 의사 선생님과의 상담을 통해 증상에 대한 자세한 설명을 드리고, 기억력 검사, 뇌 영상 검사(MRI, PET 등) 등을 통해 정확한 원인을 파악하게 됩니다.
• 조기 치료의 효과: 치매는 완치가 어려운 병이지만, 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 증상 악화를 늦추고 삶의 질을 유지하는 데 큰 도움이 된다고 합니다. (출처: 보건복지부 치매정보 365) 특히 젊은 치매의 경우, 진행 속도가 빠른 경우도 있기 때문에 더욱 신속한 대처가 필요합니다.

 

 

나를 위한 작은 노력들, 오늘도 포기하지 않습니다.

 

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저는 아직 병원 진료를 기다리고 있습니다. 하지만 그동안 제가 할 수 있는 작은 노력들을 시작했습니다.

 

1. 두뇌 활동 꾸준히 하기: 신문 읽기, 책 읽기, 퍼즐 맞추기, 새로운 언어 배우기 등 뇌를 자극하는 활동을 꾸준히 하려고 노력합니다.
2. 규칙적인 운동: 유산소 운동은 뇌 건강에 좋다고 합니다. 가벼운 산책부터 시작해서 꾸준히 몸을 움직이려고 합니다.
3. 균형 잡힌 식사: 뇌 건강에 좋은 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 채소, 과일 등을 충분히 섭취하려고 노력합니다.
4. 충분한 수면: 수면 부족은 인지 기능 저하에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 하루 7-8시간 정도의 충분한 수면을 취하려고 애씁니다.
5. 스트레스 관리: 스트레스는 만병의 근원이죠. 저에게 맞는 스트레스 해소법을 찾아 실천하고 있습니다. (예: 명상, 취미 활동 등)
6. 사회 활동 유지: 사람들과 소통하고 교류하는 것은 뇌 건강에도 좋다고 합니다. 친구들과의 만남을 적극적으로 가지려고 노력합니다.

 

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이 글을 쓰면서도 혹시 제가 틀린 정보를 전달하는 것은 아닐까, 제 경험이 너무 개인적인 것은 아닐까 하는 걱정이 들었습니다. 하지만 저처럼 말문이 막히는 경험을 하고, 젊은 나이에 치매를 걱정하는 분들이 분명히 있을 것이라는 생각에 용기를 내어 이 글을 작성했습니다.

 

만약 여러분도 저와 비슷한 증상을 겪고 계신다면, 혼자서 고민하지 마시고 꼭 전문가의 도움을 받으시길 바랍니다. 그리고 우리 함께, 뇌 건강을 위한 작은 노력들을 꾸준히 실천해나가요. 저도 이 글을 통해 제가 겪는 어려움을 다시 한번 돌아보고, 앞으로 어떻게 대처해야 할지 정리하는 시간을 가질 수 있었습니다.

 

여러분 모두 건강하고 활기찬 삶을 이어가시기를 진심으로 바랍니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

 

 

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